O vira-lata caramelo, uma verdadeira instituição carioca e símbolo popular do Rio de Janeiro, possui uma história marcante durante a Guerra do Paraguai, que ocorreu entre dezembro de 1864 e março de 1870.
No 31º Corpo de Voluntários da Pátria, as tropas imperiais brasileiras contavam com um aliado incomum: o cachorro Brutus. Este vira-lata, típico do centro da cidade, tornou-se a mascote do quartel após adotado pelos soldados.
Quando os praças e oficiais se apresentaram para integrar o 31º Corpo, Brutus surpreendeu ao se juntar à tropa, marchando ao lado dos soldados até a praça Mauá, onde embarcaram rumo ao Paraguai.
O Legado de Brutus: Um Herói Carioca da Guerra do Paraguai
Durante o conflito, Brutus desempenhou um papel vital, auxiliando em missões de resgate e até mesmo sendo ferido em combate. Apesar das adversidades, ele retornou ao Brasil como um herói, após a vitória das forças aliadas sobre o ditador paraguaio.
No entanto, a história teve um desfecho trágico quando Brutus foi envenenado durante um passeio pelo Campo de Santana. Seu falecimento causou comoção entre os soldados, que realizaram uma vaquinha para financiar sua autópsia e taxidermia. Assim, o cão foi preservado e sua coleira comemorativa pode ser vista até os dias de hoje no Museu da Polícia Militar, localizado no Centro do Rio de Janeiro.
Atualmente, o corajoso animal está empalhado e exposto no museu, como uma lembrança viva de sua coragem e lealdade durante tempos de guerra. O museu, situado na Rua Marquês de Pombal, 128, é aberto a todos os interessados e constitui um importante ponto cultural em meio à revitalização e agitação cultural que a região central do Rio de Janeiro experimenta.
Imagem: Reprodução/Diario do Rio