Um estudo recente realizado por pesquisadores da Universidade de Basel, na Suíça, revelou que o consumo diário de cafeína pode influenciar o volume de massa cinzenta no cérebro humano. Embora a pesquisa não sugira efeitos negativos definitivos, a substância parece induzir uma plasticidade neural temporária, o que requer mais investigações futuras para entender suas implicações a longo prazo.
A massa cinzenta e a substância branca constituem as principais componentes do cérebro e do sistema nervoso central. A primeira contém corpos celulares neurais e sinapses, enquanto a segunda é composta por feixes de axônios que conectam as células neurais. O estudo buscou investigar especificamente como a cafeína afeta a massa cinzenta em indivíduos jovens e saudáveis.
A investigação envolveu 20 participantes que participaram de experimentos ao longo de dez dias. Os indivíduos foram divididos em dois grupos: um grupo recebeu três comprimidos de cafeína por dia, enquanto o outro recebeu placebos. No final da pesquisa, tanto o volume de massa cinzenta quanto a atividade do sono dos participantes foram avaliados utilizando técnicas de ressonância magnética funcional (fMRI) e eletroencefalografia (EEG).
Tomar café afeta o cerébro?
Embora observações anteriores tenham indicado que a cafeína poderia afetar o sono, o estudo não encontrou diferenças significativas na atividade do sono entre os grupos após o consumo de cafeína. Isso sugere que a redução na massa cinzenta não está diretamente ligada a alterações no sono, mas talvez a um efeito colateral único do consumo de cafeína.
O impacto da cafeína foi particularmente notado no lobo temporal medial direito, uma área crucial para a formação da memória e a cognição espacial. O hipocampo, que faz parte desta região, pode ser especialmente sensível às mudanças no volume de massa cinzenta induzidas pela cafeína.